Van camping naar natuur
Camping De Reebok lag op een unieke locatie, precies op de scheidslijn tussen de Kampina en de Oisterwijkse Bossen en Vennen. Oorspronkelijk bestond dit gebied uit heide- en boslandschap. In de tweede helft van de 20e eeuw werden delen ontgonnen en ontstond op een van deze percelen in de jaren ’70 de camping. In de loop der jaren groeide De Reebok uit tot een terrein van circa 22 hectare.
Met de toenemende aandacht voor natuurbelangen vanaf de jaren ’80 werd duidelijk dat de ligging van de camping op de grens van twee Natura 2000-gebieden op termijn niet houdbaar was. Daarom maakten de gemeente Oisterwijk en Natuurmonumenten begin jaren ’90 afspraken om de camping geleidelijk af te bouwen en het terrein uiteindelijk terug te geven aan de natuur.
Langdurige samenwerking
Tot 1992 was de gemeente zelf exploitant van Camping De Reebok. Daarna werd de exploitatie overgenomen door Camping De Reebok VOF. In de huur- en exploitatieovereenkomst uit 1992 werd vastgelegd dat de camping stapsgewijs zou worden ontmanteld en dat de gronden natuurschoon zouden worden opgeleverd aan Natuur Monumenten.
De gemeentelijke gronden werden in 1992 al overgedragen aan Natuurmonumenten, met als uiteindelijk doel later een robuuste natuurverbinding te kunnen realiseren.
In de afgelopen jaren is het terrein verder afgebouwd ter voorbereiding op de definitieve beëindiging. Met de sloop van alle bebouwing is nu ook de laatste stap gezet.
Verbinding versterkt
Met de overdracht van de laatste 8 hectare ontstaat een aaneengesloten natuurgebied tussen de Kampina en de Oisterwijkse Bossen en Vennen. Daarmee wordt een belangrijke ecologische verbinding binnen het Natura 2000-gebied gerealiseerd en versterkt: met de aanleg van bosverbindingen en natte heide kunnen soorten als eekhoorn, ree, das, levendbarende hagedis en heidesabelsprinkhaan zich verplaatsen en uitwisselen tussen de twee natuurgebieden.
De afronding van dit traject markeert het einde van een periode van recreatief gebruik op deze locatie en het begin van een nieuwe fase waarin natuurontwikkeling centraal staat.
De gemeente Oisterwijk en Natuurmonumenten spreken van een belangrijke mijlpaal voor natuur, landschap en biodiversiteit in de regio.