Het initiatief begon in september 2024. Frank Molenschot, Consul Nederlandse Oorlogsgravenstichting gemeente Oisterwijk vertelt: “We zijn dankbaar dat de familie van Wim van Baast het graf over heeft gedragen aan de Nederlandse Oorlogsgravenstichting. Onze stichting waakt over de herinnering aan ongeveer 180.000 Nederlandse oorlogsslachtoffers. Mannen, vrouwen en kinderen die tijdens de Tweede Wereldoorlog of in latere conflicten hun leven verloren. Elk van hen had een naam, een gezin, een dagelijks leven. Elk van hen had een verhaal. Het is de missie van de Oorlogsgravenstichting om die verhalen niet te laten verdwijnen, maar ze zichtbaar en tastbaar te houden, in steen en in herinnering.”
Wim van Baast
Wim van Baast werd geboren op 26 november 1900 in Vught, als zoon van landbouwer Marinus van Baast en Adriana Maria Schuurmans. Zijn jeugd speelde zich af tussen het land, het werk en de wisselingen van boerderijen: van Vught naar Udenhout en uiteindelijk naar Oisterwijk. Als jonge man vertrok Wim tijdelijk naar Vught om als dienstknecht te werken, maar keerde later terug naar de boerderij van zijn ouders.
In 1930 trouwde hij met Antonetta van der Bruggen. Samen bouwden zij een gezin op en begon Wim een eigen boerderij naast die van zijn vader: hoeve De Logt. Tijdens de Tweede Wereldoorlog stelde Wim zijn boerderij open voor onderduikers. Ook geholpen geallieerde piloten vonden er steun.
Op 23 september 1944, tijdens de zevende dag van Operatie Market Garden, kwam de oorlog letterlijk tot aan de rand van zijn leven. Een Amerikaanse Dakota, gekoppeld aan een Waco-zweefvliegtuig, werd boven Noord-Brabant getroffen door Duits luchtafweer. Het zweefvliegtuig werd losgekoppeld en de Dakota maakte een noodlanding op de Kleine Oisterwijkse Heide, langs de Oirschotsebaan.
Wim was één van de boeren die op het toestel af kwamen. Maar de situatie sloeg abrupt om toen een groep Wehrmacht-soldaten verscheen. Er werd geschoten. De Amerikaanse telegrafist sergeant J. Cutts, al gewond, werd opnieuw geraakt en overleed ter plekke. Ook Wim van Baast werd getroffen.
Hij stierf diezelfde dag, onderweg op een houten kar naar Spoordonk, op Oirschots grondgebied. Zijn dood was geen toeval, geen vergissing, maar het gevolg van zijn nabijheid bij anderen in nood. Hij werd begraven op het kerkhof van de St. Jozef parochie in Oisterwijk.
Na de oorlog volgde erkenning. Wim van Baast ontving postuum een dankbetuiging van de Amerikaanse president Harry Truman voor zijn hulp aan geallieerde militairen. Zijn naam werd vereeuwigd in het straatbeeld van Oisterwijk: in de wijk Pannenschuur draagt een straat zijn naam en hij staat op de herdenksteen bij de Mariakapel die gelegen is tussen Oisterwijk en Moergestel.
Hans Gerritsen, een nog levende verzetskameraad van Van Baast was tijdens de renovatie aanwezig en heeft met de medewerkers gesproken. Hans heeft inmiddels een graf gereserveerd naast dat van Van Baast. Hij houdt zich actief bezig met het levend houden van de herinnering voor het nageslacht en is zeer verheugd dat dit traject nu daadwerkelijk vorm krijgt.
De Nederlandse Oorlogsgravenstichting is verantwoordelijk voor het onderhoud van de graven van Nederlandse oorlogsslachtoffers, zoals dat van Wim van Baast. De St. Jozef Parochie nam over het graf van Wim van Baast contact op met de stichting om deze te behouden. Wereldwijd zet de stichting zich in voor het aanleggen en verzorgen van Nederlandse oorlogsgraven en voor het levend houden van de verhalen van zowel militaire als burgerlijke slachtoffers. Ook het renoveren van graven, zoals nu gebeurde, hoort daarbij.
4 mei Dodenherdenking
Op 4 mei vindt er in onze gemeente in Oisterwijk en Haaren een Dodenherdenking plaats. In Moergestel staat de stichting Herdenking Oorlog en Bevrijding Moergestel in oktober stil bij de bevrijding van Moergestel.
Dodenherdenking in Oisterwijk:
Voorafgaand aan de stille tocht ben je welkom bij een gratis muziekuitvoering in de H. Joanneskerk. Op het programma staat het Requiem van Franz von Suppé. De uitvoering begint om 17.30 uur (kerk open vanaf 16.30 uur, graag uiterlijk 17.15 uur aanwezig) en duurt tot ongeveer 19.10 uur. Aanmelden is nodig en kan tot 30 april via: herdenkingsconcertoisterwijk@kpnmail.nl. Na aanvang is de kerk dicht.
Aansluitend vertrekt om 19.15 uur de stille tocht richting het bevrijdingsmonument, gevolgd door de herdenkingsplechtigheid, kranslegging en een samenzijn in het raadhuis.
Tijd muziekuitvoering: 17.30 – 19.10 uur
Tijd stille tocht en herdenkingsplechtigheid: 19.15 uur
Plaats: H. Joanneskerk en herdenkingsmonument Gemullehoekenweg, Oisterwijk
Dodenherdenking in Haaren:
Op 4 mei staan we in Haaren stil bij de slachtoffers van oorlog en geweld tijdens de jaarlijkse Dodenherdenking. De herdenking vindt plaats bij het oorlogsmonument op het Mgr. Bekkersplein. Dit jaar is er bijzondere aandacht voor straatnamen in Haaren die herinneren aan de oorlog en de verhalen achter deze namen. André Visserstraat, Engel Witloxstraat, Marinus van den Wildenbergstraat en de Frans Kuypersstraat.
Een familielid van een verzetsmens deelt een persoonlijk verhaal en er is aandacht voor de bevrijding van Haaren. De herdenking sluiten we af met twee minuten stilte om 20.00 uur.
Tijd: 19.30 uur
Plaats: Mgr. Bekkersplein, Haaren
Bevrijdingsdag
Op 5 mei vieren we in Oisterwijk Bevrijdingsdag. Een dag eerder halen lopers van Taxandria en een lopersgroep uit Haaren in estafette de bevrijdingsfakkel op in Wageningen. Op Bevrijdingsdag worden de lopers feestelijk binnengehaald: de lopers uit Haaren op het Mgr. Bekkersplein door wethouder Dion Dankers en dorpsgenoten. De lopers van Taxandria bij het bevrijdingsmonument aan de Gemullehoekenweg. Daar bieden zij de fakkel aan aan burgemeester Hans Janssen, die het bevrijdingsvuur ontsteekt.